Abedul: Betula pendula

También conocido como Abedul blanco, el origen de su nombre parece remontarse al mundo celta (betu) o bretón (bedu), pero también hay quien afirma que proviene de la palabra latina “batuere”, que significa batir, pues con las ramas de este gran árbol (puede alcanzar los 30 m.) hacían los campesinos las vergas (palos finos) para batir, o bien pudiera provenir del sánscrito “bhurga”, que significa “árbol en cuya corteza se escribe”, y efectivamente su corteza servía de pergamino antes de la invención del papel. De cualquier forma es un árbol conocido y apreciado desde las primeras civilizaciones. Se encuentra en Europa y Asia septentrional y central. En América crece otro árbol muy parecido y de similares propiedades, el Abedul negro.

Parte utilizada:
Hojas jóvenes.

Acción:
Diurético (flavonoides y triterpenos), analgésico antipirético (salicicato de metilo).

Usos:
Coadyuvante en las afecciones reumáticas, afecciones inflamatorias y bacterianas de las vías urinarias.

Contraindicaciones:
Insuficiencia renal o cardiaca, embarazo y lactancia.

Dosis:
Extracto seco: 200 mg. tres veces al día.
Extracto fluido: 25 gotas tres veces al día.

Cola de caballo: Equisetum arvense

También llamadado limpiaplata, cien nudillos, rabo de caballo, rabo de mula o hierba de platero. Como podemos ver dos de sus nombres derivan del antiguo oficio del “Platero”, pues con su tallos lábiles solían limar las asperezas del estaño. Su nombre viene dado como se ve por su parecido a la cola de un caballo (Equisetum) y por ser muy común en los campos (arvense). De hecho, esta planta fue en el período carbonifero, mucho antes de la existencia del hombre, una descomunal planta que abundante en nuestro planeta, como atestiguan los restos fósiles encontrados. Crece sin dificultad en lugares húmedos de Europa, Asia, Africa y América del norte. Esta planta es muy demanda hoy en día en medicina deportiva por su acción beneficioso en los problemas reumáticos, esguinces...

Parte utilizada:
Tallos esteriles.

Acción:
Diurético clorúrico (flavonoides y sales potásicas), remineralizante (sales minerales: especialmente Silicio), mejora la elasticidad de los tejidos (sales silícicas, según algunos estudios), efecto estimulante sobre los fibroblastos (compuestos silicicos, según algunos estudios), hemostático (flavonoides y taninos).

Usos:
Diurético en edema postraumático (según la Unión Europea), cicatrizante en heridas y úlceras. Es una planta muy utilizada por su carácter remineralizante en lesiones deportivas junto a la rehabilitación fisioterápica.

Contraindicaciones:
Debido a que contiene trazas de alcaloides se procura evitar el uso abusivo y prolongado y en el embarazo. A altas temperaturas los extractos pierden su carácter diurético.

Dosis:
Extracto seco: 1 g. tres veces al día.
Extracto fluido: 50 gotas (4 ml.) tres veces al día.

Maiz: Zea mays

También conocido como trigo de las indias, por su procedencia. Fue el alimento básico para los indios de centro América y Sudamérica durante siglos, hasta la conquista de los españoles, que llevaron sus productos más comunes, el trigo y la cebada, si bien aún hoy sigue siendo un alimento básico para millones de americanos, con el que fabrican tortas de maíz, ayacas (pasta de maíz rellena de carne), arepas (tortas gruesas de maíz) o chicha (una bebida ligeramente alcohólica a base de la fermentación del maíz). Debido a que fue conocido por primera vez por los conquistadores en México, las Antillas y Perú se adoptó el nombre haitiano de mays, añadiendole Zea, que en griego significa “vivo, alimento vital”. Su utilidad más extendida es la de alimento, rico en glúcidos y fibra, y cuyo aceite de germen de maíz es una magnífica fuente de ac. grasos insaturados. Como planta medicinal son utilizados principalmente sus estilos, de propiedades diuréticas considerables. Hoy en día se cultiva esta planta extensivamente en la mayor parte del mundo, si bien no se encuentra en estado salvaje.

Parte utilizada:
Los estilos.

Acción:
Diurético (sales de potasio y flavonoides)

Usos:
Se usa mayoritariamente para favorecer la eliminación de líquidos en la obesidad, edemas, hipertensión...

Contraindicaciones:
En insuficiencia renal o cardiaca.

Dosis:
Extracto fluido: 30 gotas tres veces al día.
Extracto seco: 400 mg. tres veces día.

Grosellero Negro: Ribes Nigrum

Su nombre procede posiblemente del francés groseillier noir, pues es en este país donde crece en mayor abundancia espontáneamente en los bosques húmedos del este de Francia, si bien se cultiva de forma controlada en otros países como Alemania y Polonia. En Rusia se utilizan sus bayas para la producción de un licor, y en Siberia se elabora otro licor con sus hojas. Pero en el resto de Europa ha sido tradicionalmente utilizado como diurético, antiinflamatorio y hemostático. Hoy en día podemos encontrarla, sola o junto a otras plantas en preparaciones compuestas, en cualquier herbolario.

Parte utilizada:
Hojas y frutos.

Acción (hojas):
Diurético (flavonoides: rutosido), antiinflamatorio (uso tradicional, que avala su contenido en flavonoides y antocianosidos), astringente (taninos).

Acción: (frutos):
Vasoprotector (anocianosidos), antirradicalar (antocianosidos)

Usos:
Hojas: está bastante consensuado su uso para estimular la función renal, especialmente como uricosurico, y como antiinflamatorio es muy utilizado, si bien carece de estudios clínicos.

Contraindicaciones:
Insuficiencia cardiaca o renal.

Dosis:
Extracto Seco: 400 mg. 3 veces al día.
Extracto fluido: 30 gotas tres veces al día.

Diente de León: Taraxacum dens-leonis

Ya Teofrasto en el siglo IV antes de Cristo y Plinio en siglo I d. de C. alaban esta planta por sus virtudes. Aunque parece ser originaria de Grecia, actualmente se extiende libremente por los campos de prácticamente todo el hemisferio norte templado, si bien también se cultiva. En su denominación, Taraxacum dens-leonis (diente de león), Taraxos se refiere a alteración, enfermedad, y akos, a remedio. Es una planta cuya polinización todos conocemos pues inunda las calles con sus estambres blancos en primavera.

Parte utilizada:
Raíces y hojas

Acción (hojas):
Diurético (algunos estudios hablan de un efecto encimático que estimula la diuresis). Sólo ha sido experimentada en animales, pero ha sido tradicionalmente muy utilizada y actualmente sigue siéndolo.

Acción (raíz):
Colerético y colagogo (idem).

Usos:
Esta planta ha sido durante milenios utilizada como depurativa y laxante suave, si bien carecemos de estudios clínicos. Está consensuado su uso en disquinesias biliares, dispepsias hiposecretoras y pérdida de apetito. Las hojas por su parte se utilizan más como diurético.

Contraindicaciones:
Obstrucciones biliares e insuficiencia renal.

Dosis:
Extracto seco: 1g. tres veces al día.
Extracto fluido: 40 gotas, tres veces al día.

Zarzaparrilla: Slimax Officinalis

También conocida tradicionalmente como Zarza morisca y Uva de perro. Cuenta el mito griego que Slimax, muerta de amor por el joven Crocus (Azafrán), se transformó en esta planta para permanecer al lado de este, por lo que Crocus a su vez, se transformó en la flor del azafrán. Dioscórides se refiere a ella como una planta diurética que hace despertar los estados de melancolía y “soñar cosas graves, y horribles”. Esta planta fue ampliamente conocida utilizada por los indios americanos como describe el doctor Monardes en 1574 y fray Juan Navarro en su manual “Jardín americano”. Aún hoy algunas tribus indígenas americanas como los indios Makuna, en la selva colombiana, la utilizan para devolver la virilidad a los hombres y en las dismenorreas de las mujeres. Se encuentra en la práctica totalidad de las regiones tropicales del globo. Actualmente es muy utilizada en terapéutica como depurativo, pero también la industria cervecera puede hacer uso de ella por su alto contenido en saponinas, de gran poder espumante.

Parte utilizada:
Raíz

Usos:
Las investigaciones son insuficientes y por tanto carece de indicaciones terapéuticas. Sin embargo es muy utilizada popularmente como depurativa en problemas dermatológicos.

Ortiga mayor: Urtica dioica

Conocidas sus virtudes por los antiguos griegos, Dioscorides nos habla extensamente de esta planta, originaria de Europa y Asia, pero hoy en día extendida por todas las zonas templadas del globo. Fue reconocida tradicionalmente como hemostática y afrodisiaca.

Parte utilizada:
Hojas y tallos

Acción:
Diurética (flavonoides), antiinflamatoria (modo de acción no suficientemente aclarado).

Usos:
En uso tópico es utilizada comúnmente como rubefaciente, como loción del cabello (ac. fórmico y acético) y como remineralizante (rica en calcio, potasio, magnesio, sílice, azufre y hierro). Se utiliza para aumentar la eliminación renal, especialmente en prevención de la litiasis renal y de inflamaciones en vías urinarias (“lavado de tejidos”) y como coadyuvante en las afecciones reumatológicas por sus sales minerales.

Contraindicaciones:
Insuficiencia renal o cardiaca.

Dosis:
Extracto seco: 600 a 900 mg. en tres tomas.
Extracto fluido: 40 gotas (4 ml.) tres veces al día.